Птицы на участке
Большую пользу в борьбе с вредителями садов и огородов приносят насекомоядные птицы, истребляя вредных насекомых, их яички, личинки и гусениц. Особенно много вредителей плодовых, ягодных и овощных культур они уничтожают в период выкармливания птенцов. К полезным птицам относятся скворцы, синицы, трясогузки, мухоловки, поползни, пищухи, дятлы, ласточки, воробьи и др. Особенно полезно иметь на участке синиц и скворцов. На каждом индивидуальном участке следует устраивать не меньше двух синичников и одного скворечника. Птицы, которые поселяются в саду и огороде, как правило, живут там постоянно, и многие остаются зимовать, например синицы, поползни, пищухи, дятлы, воробьи. Основная пища этих птиц в зимнее время — насекомые, которых они отыскивают в местах зимовки. Так, синицы уничтожают зимующих гусениц плодожорки.
Синичники вывешивают осенью, с наступлением холодов, чтобы птицы, прячась в них от непогоды, привыкли и оставались в домиках весной и летом для гнездования.
У синиц бывает две яйцекладки — первая в апреле, вторая в июне. Обычно для второй яйцекладки птицы переселяются в другое гнездо, которое нужно устроить в 15 — 20 м от первого. Более близкого размещения гнездовий синица не переносит. Скворечники вывешивают в феврале — начале марта. Домики для птиц делают из сухих струганых или неструганых досок, сосновых или еловых, толщиной 1,5—2 см. Домики должны иметь снимающиеся крышки, чтобы удобно было их чистить, так как из птиц сами чистят свои домики только скворцы. Размеры синични- ков, предназначенных для большой синицы и поползней, должны быть следующими (внутренние в см): дно 12x12, высота от дна до крышки 25, диаметр летка 3 — 3,5, расстояние от летка до дна 18; скворечники делают большего размера: дно 14x14, высота от дна до крышки 28, диаметр летка 4—4,5, расстояние от летка до дна 20. К задней стенке птичьего домика до его сколачивания прибивают планку, с помощью которой домик прикрепляют к дереву. Гвозди должны выступать со стороны планки, где их загибают. Края крышки должны выделяться над боковыми стенками на 1 см, а над летком не менее чем на 4 см. На передней стенке с внутренней стороны делают насечки для облегчения выхода птенцов. Домики должны быть прочными и плотными. Небольшие щели промазывают жидкой замазкой или глиной. Для окраски домиков применяют серую или коричневую масляную краску. На дно их следует насыпать сухую торфяную крошку или древесную труху слоем не более 1,5 см.
Располагают птичьи домики на деревьях лесных пород на самом участке или вблизи его, на строениях, на шестах на высоте 4—8 м для скворцов, 3—6 м для синиц и других птиц от уровня земли. Прикрепляют их с небольшим наклоном вперед в сторону летка, что облегчает выход птенцов. Леток следует направлять в ту сторону, в которую в данной местности дуют преобладающие ветры.
В особенно голодные периоды, когда естественного корма очень мало (зимой и ранней весной), птиц подкармливают. Оседлых птиц необходимо подкармливать зимой, чтобы они не погибли от сильного снегопада, гололедицы, оттепелей, бескормицы. Осенью птиц подкармливают для заманивания и приручения к участку. Для подкормки птиц устраивают кормушки в виде площадок и ящичков с низкими бортами или автоматические, высыпающие корм по мере съедания его птицами (например, перевернутая бутылка). В качестве кормушек можно использовать пакеты из-под молока, в стенках которых вырезают отверстия диаметром 3 см. Подкармливают птиц семенами подсолнечника, конопли, проса, сдобренными животным несоленым жиром, хлебными крошками со стола, сушеными ягодами, кусочками несоленого сала.